Hibiscus 

Hibiscus, behorend tot de Malvaceae-familie, is van oorsprong afkomstig uit de tropische en subtropische gebieden van Azië en Afrika. Sinds zijn ontdekking heeft de plant zich verspreid over de wereld en bestaat in diverse variëteiten, zoals de Syrische roos en roselle. Hibiscus bloeit van juli tot september en is zeer geliefd bij bloemisten. Hoewel veel mensen hibiscus kennen als de Hawaïaanse bloem, verwijst deze naam strikt genomen alleen naar de soort *Rosa sinensis*, de nationale bloem van Hawaï. Desondanks wordt de term vaak gebruikt om naar hibiscusbloemen in het algemeen te verwijzen.

Tegenwoordig is hibiscus een veelgebruikt ingrediënt in voedingssupplementen in Europa, maar dat was niet altijd zo. Voor vrouwen in het Victoriaanse Groot-Brittannië was hibiscus een symbool van vrouwelijkheid en deftige dames gebruikten de bloem om hun kleding te versieren. Deze periode, die liep van het midden van de 19e eeuw tot het begin van de 20e eeuw, werd gekenmerkt door verborgen sociale codes. Hoewel hibiscus in deze periode misschien minder bekend was dan lelies en rozen en dus minder geworteld in de Victoriaanse cultuur, speelde het een belangrijke rol in de hogere middenklasse. Het trok bewondering en complimenten aan en fungeerde vaak als statussymbool.

In Hawaï wordt de hibiscussoort *Rosa sinensis*, lokaal bekend als puaaloalo, sterk geassocieerd met vrouwen. In tegenstelling tot het Engelse gebruik van bloemen om status en 'vrouwelijkheid' uit te drukken in het Victoriaanse tijdperk, had de hibiscus op Hawaï een veel praktischere betekenis voor vrouwen. Traditioneel plaatsten vrouwen hibiscusbloemen achter hun oren, niet alleen om de schoonheid van de bloem te tonen, maar ook om hun relatie-status aan te geven. Een bloem achter het linkeroor betekende dat een vrouw "in een relatie" was, terwijl een bloem achter het rechteroor aangaf dat ze "single" was. In 1988 werd de hibiscus officieel de nationale bloem van Hawaï.

Wanneer we dieper duiken in de geschiedenis van hibiscus, ontdekken we een sterke verbinding met de hindoeïstische scheppergodin Kali. Kali staat voor zowel vernietiging en destructie als voor leven en vernieuwing, en het wordt gezegd dat de rode hibiscus, *Rosa sinensis*, de tong van Kali symboliseert. In schilderijen verschijnt de hibiscus vaak als een integraal onderdeel van Kali's verschijning, waarbij haar dieprode bladeren de kracht en energie van de godin benadrukken. Door haar spirituele en culturele betekenis speelt de hibiscus een belangrijke rol binnen het hindoeïstische geloof en de bijbehorende gebruiken, en blijft ze een waardevol onderdeel van het hindoeïstische culturele erfgoed. Bovendien wordt hibiscus al duizenden jaren gebruikt in Indiase natuurlijke remedies voor verschillende kwalen.

Er zijn veel verschillende soorten hibiscus. De bloem zou zijn oorsprong hebben in West-Afrika, maar dat is niet met honderd procent zekerheid te zeggen. Wellvita producten gebruiken de Roselle soort, met als Latijnse naam Hibiscus Sabdariffa L. Het is echter niet de bloem als zodanig die gebruikt wordt, maar de ontbloemde kelk van de Roselle hibiscus plant. Roselle is de meest populaire soort hibiscus in de gezondheid - en daar is een goede reden voor. Het kan: Bijdragen aan de normale functie van de urinewegen Het gevoel van zware benen helpen verminderen De uitscheiding van vocht door de nieren verbeteren De positieve effecten die benadrukt moeten worden over een ingrediënt, zoals hibiscus, worden gereguleerd door EU-wetgeving. Zodra een effect goed gedocumenteerd is, mag het gebruikt worden op producten als ze het ingrediënt in significante hoeveelheden bevatten en opgenomen zijn op een lijst van toegestane claims. Een aantal toepassingen over de werkzaamheid van planten en plantendelen staan momenteel op een wachtlijst en kunnen ook worden gebruikt om consumenten uitleg te geven over het verwachte effect van het product.